Le 13 avril 2025, l’Exposition internationale du Japon 2025 (abrégée en “Osaka-Kansai Expo”) a ouvert ses portes.

Les voitures volantes ont attiré l’attention comme l’une des principales attractions de l’exposition. Le 9 avril, juste avant l’ouverture de l’exposition, SkyDrive, une start-up japonaise spécialisée dans les voitures volantes, a dévoilé le premier vol de démonstration de son eVTOL à trois places, le modèle SD-05.
Le vol a duré environ 3 min 50 s, avec une ascension verticale d’environ 5 m, un mouvement avant/rotation/arrière de plusieurs dizaines de mètres, suivi d’une descente verticale jusqu’à la position d’origine et d’un atterrissage. Avec des vents favorables d’environ 2 m dans les environs, SkyDrive affirme que le vol de démonstration a été un succès.

L’évolution des batteries sera un facteur important pour accroître la commodité des voitures volantes à l’avenir, mais dans le cas du SD-05, les batteries actuelles ont une autonomie d’environ 15 km et une durée de vol d’environ 20 minutes, de sorte que pour l’instant, on s’attend à ce qu’il soit limité à des applications sur de courtes distances.
Outre l’autonomie, un haut niveau de sécurité est également requis. De nombreuses personnes impliquées et des ingénieurs, dont le PDG Fukuzawa et le directeur technique Kishi, ont assisté au vol de démonstration, et les entretiens nous ont permis d’entendre parler de nombreuses technologies uniques liées à l’avion.

En ce qui concerne la sécurité de l’avion, la disposition des 12 moteurs de rotor permet de voler même si un ou deux moteurs de rotor tombent en panne. De plus, en disposant les moteurs de rotor non pas horizontalement mais en forme de dôme, si l’un des moteurs de rotor se détache, il est difficile pour les autres moteurs de rotor d’entrer en collision avec l’avion. Cela réduit la probabilité de dommages secondaires en empêchant les moteurs de rotor de heurter les autres moteurs de rotor si l’un d’entre eux se détache.
Cette géométrie est brevetée et constitue l’une des principales caractéristiques de la cellule SkyDrive.

La gestion thermique est également un facteur important pour un vol sûr et efficace.
Dans le modèle SD-05, les batteries de grande capacité sont situées à l’arrière de l’aéronef, mais elles doivent être refroidies en raison de la chaleur générée lors de la charge rapide. Les véhicules terrestres sont équipés de systèmes de refroidissement par air ou par eau, mais les véhicules volants doivent être aussi légers que possible.
Cependant, les systèmes de refroidissement à eau ont une meilleure performance de refroidissement, il y a donc un compromis entre la performance de refroidissement et la réduction du poids.

Pour résoudre ce problème, le SD-05 n’est pas équipé d’un système de refroidissement de la batterie, mais d’un système de refroidissement à eau connecté au fuselage pendant la charge rapide, ce qui permet un refroidissement à eau tout en évitant une augmentation du poids du fuselage.
Ce type d’ingéniosité n’est pas nécessaire pour les voitures et est unique pour les véhicules volants.