Un groupe de recherche dirigé par Tasuku Miyagawa, clinicien spécialement nommé au département de médecine optique de l’hôpital de l’université de Tokyo, Motoyuki Otsuka, maître de conférences au département de gastro-entérologie du même hôpital, et Mitsuhiro Fujishiro, professeur au même hôpital, a découvert qu’Actinomyces odontolyticus, un type de bactérie buccale, est étroitement impliqué dans les premiers stades de la cancérogenèse du cancer colorectal L’étude a révélé qu’A. odontolyticus est étroitement impliqué dans les premiers stades du développement du cancer colorectal.

Des analyses génomiques antérieures de bactéries intestinales ont montré qu’A. odontolyticus est fréquemment présent dans les selles de patients atteints d’un cancer colorectal à un stade précoce, mais l’implication de cette bactérie dans le développement du cancer colorectal (en tant que cause ou conséquence du cancer) n’était pas connue.

La présente étude montre que les vésicules membranaires (MV), vésicules extracellulaires produites par A. odontolyticus, peuvent induire la carcinogenèse en provoquant une inflammation des cellules épithéliales intestinales et en augmentant les espèces réactives de l’oxygène dans les cellules épithéliales intestinales, causant ainsi des dommages à l’ADN. Le mécanisme de la maladie repose sur l’induction d’une inflammation par A. odontogenes.

Le mécanisme est le suivant : les MV d’A. odontolyticus induisent des signaux inflammatoires dans l’épithélium colique via le récepteur Toll-like 2 (TLR2), tandis que les M Vs sont absorbés par les cellules épithéliales intestinales et provoquent un dysfonctionnement mitochondrial, entraînant une production excessive d’espèces réactives de l’oxygène, Par conséquent, le M Vs induit des dommages à l’ADN dans les cellules épithéliales du côlon et a été identifié comme étant impliqué dans la carcinogenèse.