En juillet 2023, le président de la commission des finances du Sénat américain, Ron Wyden, a envoyé un questionnaire au géant des sièges de voiture Lear concernant l’approvisionnement en cuir au Brésil.

L’ONG environnementale EIA et d’autres enquêtent sur l’industrie brésilienne du cuir, affirmant que l’élevage illégal détruit les forêts amazoniennes et que les mauvaises conditions de travail constituent une violation des droits de l’homme. Dans ce contexte, Lear, qui représente environ 20 % de la part mondiale des sièges de voiture en cuir de vache et qui achète 70 % de ses matériaux en cuir de vache au Brésil, a été pris pour cible. En fonction des résultats de l’enquête, cette situation pourrait s’étendre à d’autres entreprises du secteur.

Cependant, les exportations brésiliennes de peau de vache ont atteint leur maximum en 2014 et n’ont cessé de diminuer, et la corrélation entre les sièges de voiture et l’exploitation illégale des forêts n’est pas encore claire. De plus, Lear déclare que “s’il y a un problème avec un fournisseur, nous passerons à un fournisseur qui n’a pas de problème”, ce qui semble indiquer qu’il ne s’agit que d’un problème de fournisseur.

Toutefois, il convient de noter que l’objectif de la question dans ce cas est “d’interroger les niveaux supérieurs de la chaîne d’approvisionnement sur le respect de la chaîne d’approvisionnement dans son ensemble”. Cette question est similaire à celle de savoir qui supporte les coûts de licence des brevets essentiels à la normalisation (SEP). Dans l’industrie automobile, les fournisseurs ont toujours supporté les coûts des brevets essentiels à la norme, mais récemment, un précédent a été établi selon lequel le constructeur automobile devrait supporter les coûts.

La nécessité d’une plus grande conformité aux niveaux supérieurs de la chaîne d’approvisionnement peut être l’occasion de stimuler la demande de matériaux recyclés, dont le coût élevé a constitué un goulot d’étranglement pour leur utilisation généralisée.