La nouvelle selon laquelle Ford a gelé ses projets de construction d’une usine de batteries pour véhicules électriques dans le Michigan a été largement diffusée dans les médias le 25 septembre 2023.

Ford avait annoncé en février 2023 qu’il investirait 3,5 milliards d’USD dans la construction d’une usine de batteries LFP de nouvelle génération d’une capacité de production de 35 GWh, dont la production devait commencer en 2026.Le modèle e de Ford (division EV) a perdu de l’argent, mais si ce projet aboutit, il garantira un approvisionnement stable en batteries Le projet aurait résolu deux problèmes en même temps : assurer un approvisionnement stable en batteries et réduire les coûts grâce à l’introduction de batteries LFP rentables.

Les raisons de la suspension du projet ne sont pas précisées par Ford, mais on pense que l’un des goulets d’étranglement était l’octroi d’une licence de technologie à la société chinoise CATL (Ningde Age New Energy Technology) : pour bénéficier du crédit d’impôt intégral pour l’achat de véhicules électriques, il faut satisfaire aux exigences relatives au pays d’origine des minéraux critiques contenus dans les batteries et, bien que les règles de fonctionnement n’aient pas été publiées, la société chinoise CATL n’a pas encore été en mesure de fournir des informations sur le pays d’origine des minéraux. Les républicains de la Chambre des représentants enquêtent sur les liens de CATL avec le travail forcé et sur les craintes de pertes d’emplois au profit de la Chine. Afin de s’assurer que l’argent des contribuables américains ne soit pas transféré en Chine, un projet de loi visant à interdire les crédits d’impôt accordés aux entreprises de pays préoccupants (la loi REVOKE) a également été introduit par le sénateur Marco Rubio, figure emblématique du parti républicain.

Pour l’instant, le plan est gelé, il est donc toujours possible de le reprendre, peut-être au Mexique, mais même ainsi, l’objectif d’une “rentabilité de 8 % des activités liées aux véhicules électriques d’ici à 2026” est loin d’être atteint.