冈山理科大学、冈山大学、马尼托巴大学、仓敷市自然历史博物馆、北海道大学和丹波恐龙博物馆联合开展的一项研究项目，利用冈山县和香川县濑户内海（比山濑户）海底几万年前的大象化石，开发出了一种可视化检测化石中蛋白质而不破坏化石组织结构的方法。该方法的开发目的是在不破坏化石组织形态的情况下，对化石中的蛋白质进行可视化检测。

即使是保存在博物馆中的骨头碎片等化石，也很难仅从外观上识别物种，而这项技术通过确认蛋白质残骸和分析序列，实现了高度准确的物种识别。
通过将这项技术应用于更古老时期的化石，也有可能从恐龙等已灭绝动物的化石中提取蛋白质。

近年来，”古蛋白质组学 “领域备受关注，该领域通过分析化石中残留的蛋白质来探索已灭绝生物的进化过程。
然而，由于化石中残留的蛋白质数量非常少，而且始终存在外部污染（污染）的风险，因此如何证明所分析的蛋白质是否真正源自化石（内源性）一直是一大挑战。

我们对 “抛光标本”（即切成薄片的化石）采用了一种特殊的染色方法，专门对骨骼的主要成分胶原蛋白进行染色。
因此，我们在世界上首次成功地直接 “看到 “了蛋白质的存在和分布位置，同时保留了化石的微观结构。
此外，通过结合定量蛋白质分析和质谱分析，我们从多个角度证明了染色蛋白质是内源性的，源自数万年前的大象。

该方法作为一种简单可靠的筛选技术，可在进行昂贵而复杂的分析之前筛选出蛋白质保存完好的化石，有望为古蛋白质组学的未来发展做出重大贡献。