La Unión Europea (UE) ha acordado permitir la venta de vehículos de gasolina y otros motores de combustión interna después de 2035, siempre que utilicen combustibles sintéticos que no emitan gases de efecto invernadero al quemarse.

¿Qué repercusiones tendrá en el futuro del automóvil esta revisión de última hora, que llega en un momento en que se ultiman los trámites para prohibir durante 35 años la venta de coches nuevos de gasolina?

En primer lugar, la importancia de añadir los combustibles sintéticos como opción de descarbonización no es pequeña. Sin embargo, dado su coste relativamente elevado, es poco probable que invierta la tendencia hacia el uso generalizado de vehículos eléctricos (VE), que llevan la delantera.

Más bien cabe la posibilidad de que continúe la búsqueda de aplicaciones prácticas como alternativa a los combustibles fósiles en ámbitos como la aviación, los barcos y el gas ciudad. Han surgido varias ideas para descarbonizar aviones y barcos, como la electrificación, pero carecen de la contundencia de los VE en los coches. Los combustibles sintéticos tienen la ventaja de que pueden utilizarse las redes de gasoductos existentes, incluso para el gas ciudad.

No hay que descartar que el impacto en los vehículos sea limitado. Algunos creen que esta enmienda puede ser un “agujero de hormiga” que conduzca a la siguiente.

El acuerdo exige un 100% de combustible sintético si se quieren seguir vendiendo vehículos con motor de combustión interna. Sin embargo, si la conversión a vehículos eléctricos no avanza a medida que se acerca el periodo de 35 años y el suministro de combustibles sintéticos es limitado, podrían surgir debates sobre el uso continuado de combustibles derivados del petróleo en forma de mezclas de combustibles sintéticos con gasolina y gasóleo. También es necesario prepararse para los debates sobre la mezcla de biocombustibles con combustibles derivados del petróleo.