Irán, que se ha visto ensombrecido por los recientes enfrentamientos entre Israel y Hamás, ha alcanzado un nuevo hito en la industria automovilística.

Con el deterioro de las relaciones con los países occidentales por el acuerdo nuclear y el recrudecimiento de las sanciones económicas de Estados Unidos y otros países, la producción de automóviles cayó por debajo del millón de unidades entre 2018 y el ejercicio fiscal 2021, pero se recuperó hasta algo menos de 1,4 millones de unidades en el ejercicio fiscal 2022, con el objetivo de alcanzar un máximo histórico de 1,6 millones de unidades en el ejercicio fiscal 2023. El Gobierno iraní se está preparando.

Los principales objetivos de la industria automovilística iraní no han cambiado en los últimos 20 años. Su objetivo es convertirse en el mayor productor de automóviles de la región y ampliar las exportaciones y la producción local a los países musulmanes vecinos y a Venezuela. Por otra parte, los retos no han cambiado ni se han resuelto en absoluto, pero esta vez pueden ser su mayor oportunidad.

El reto es la baja calidad y competitividad de los productos fabricados por los fabricantes de automóviles iraníes. El Kia Pride (también conocido como Saipa X100 y otros alias), conocido como el coche nacional, se basa en una plataforma de los años ochenta. Como consecuencia, los accidentes eran frecuentes debido a un equipamiento de seguridad deficiente, y el consumo de combustible era mucho peor para los estándares mundiales actuales, lo que lo convertía en un serio contribuyente a la contaminación atmosférica. En caso de que te lo estés preguntando, la producción del Pride terminó en 2020, pero los modelos que utilizan una versión modificada de la plataforma Pride siguen en producción, y los coches basados en el Peugeot 405 producidos por otro fabricante estatal, Irán Khodro, también fueron diseñados en la década de 1980 y los coches basados en el 206 en la década de 1990, Siguen estando más de 30 años por detrás de los estándares mundiales.

Por supuesto, el Gobierno iraní no era inepto, y a mediados de la década de 2010, cuando se alcanzó el acuerdo nuclear, tenía la intención de modernizar sus productos de un plumazo, con la cooperación técnica de PSA y Renault en ese momento. Sin embargo, se produjo la retirada del presidente Trump del acuerdo nuclear y los fabricantes occidentales se vieron obligados a retirarse, lo que provocó el desastre del Corona. Mientras tanto, Irán pudo recuperar su escala, gracias en parte a que incluso había movilizado a sus militares para establecer un sistema para producir todo internamente y, en general, era de baja tecnología, pero los desafíos persistían.

Aquí es donde entra China. El gobierno iraní afirma audazmente que ha conseguido producirlo todo por sí mismo, pero en el año fiscal 2022, las importaciones de piezas de automóviles están aumentando considerablemente, la mayoría de las cuales procederán de China. Cabría pensar que los fabricantes chinos aumentarían su ensamblaje local ante la retirada de los países occidentales, pero no se ha producido tal aumento, sino que más bien se observa que han profundizado su relación con los fabricantes locales en el suministro de piezas.

El fracaso de la modernización de la industria automovilística iraní se debe en parte a factores externos, pero la resistencia de los fabricantes estatales y la consideración del gobierno son también factores importantes. Tratar de llenar un vacío de 30 años en unos pocos años es una idea bastante descabellada, y está claro que una vez que aparezcan en el mercado iraní los últimos productos, de nivel mundial y asequibles, los consumidores dejarán de optar por los coches nacionales convencionales, caros y de bajas especificaciones por falta de elección, y para los que tienen que esperar varios meses antes de poder hacerse con uno nuevo. Está claro que ya no será así. Para bajar los precios de los vehículos, que han subido demasiado debido a la inflación y la escasez, el Gobierno debe encontrar un equilibrio a la hora de sacar al mercado los últimos modelos, al tiempo que anima a los fabricantes nacionales a acelerar su respuesta. Esta “nave negra” es la que nos gustaría ver aprovechada.