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へき地医療とは？

医療分野における「へき地」とは『交通条件及び自然的、経済的、社会的条件に恵まれない山間地、離島その他の地域のうち、医療の確保が困難である地域をいいます。
無医地区、無医地区に準じる地区、へき地診療所が開設されている地区等が含まれる。』と定義されています。
そのうち無医地区とは『医療機関のない地域で、当該地域の中心的な場所を起点として概ね半径四キロメートルの区域内に人口５０人以上（昭和４０年以前は人口３００人以上）が居住している地域であって、かつ、容易に医療機関を利用できない地区のことをいう』と定義され、平成16年で全国に約800カ所もありました。
しかし、現在は全国各地で高齢化が進み、人口が少なくなっている地区もあるため「へき地」と呼ばれる地域はだんだん少なくなっています。